Fuentes' 10 Point Plan

This is a copy of the resolution sponsored by Angel Fuentes, 4th Ward Councilman, and approved by City Council, which directly addresses community concerns regarding redevelopment strategies in the City of Camden and outlines Councilman Fuente's 10-Point Plan.

* The English Version (blue)

*The Spanish Version (red)  - Versión en español (rojo)

July 27, 2006

RESOLUTION REQUIRING CITY COUNCIL REVIEW OF

ALL CITY REDEVELOPMENT PLANS

      WHEREAS, the members of City Council have initiated a series of constructive dialogues with the City's residential neighborhoods to engage residents and businesses to become active in supporting neighborhood revitalization and stabilization.  Above all, City Council desires to encourage residents and businesses to share their vision and time in constructive dialogues with representatives from Camden Redevelopment Agency and the City's Department of Planning and Development; and

      WHEREAS, in anticipation of the reintroduction in the ensuing months of the redevelopment plans of the City of Camden that were hampered by litigation, and after considering further input from our constituents, City Council believes it is in the best interests of the residents of Camden to subject all City redevelopment plans to the herein 10 Point Review; now, therefore

      BE IT RESOLVED by the City Council of the City of Camden that in order to ensure that City Council is fully informed in considering any redevelopment plan and the City is fully responsive to the actual needs of its residents, each of the following 10 Points of review must, in good faith, be addressed by the Camden Redevelopment Agency and the City's Department of Planning and Development, to City Council's satisfaction, prior to the approval of any redevelopment plan in Camden City:

1. Composition of Affected Neighborhoods: All elements of a redevelopment plan that will require the exercise of eminent domain should accurately identify in detail the number and composition of residents, including renters and land owners, who are to be affected by the plan, including the household's income category (i.e., top 10%, 25%, and 50%; bottom 50%) and racial make-up of the neighborhoods affected by the plan. To the extent possible, this baseline information should be relied upon to ensure that affected neighborhoods maintain the intimateness and diverse ethnicity from which residents draw feelings of comfort and safety.

2. Minimization of Acquired Property: The redevelopment plan should justify or demonstrate the best effort to minimize the actual properties to be actually or potentially acquired. The "effort" may include:
   1. Working with a nonprofit neighborhood development corporation to assist with the rehabilitation of abandoned properties for initial occupation by affected renters towards their future ownership of these affordable properties.
   2. City and, to extent permissible, Tax Lien Financing Corporation, accommodation and/or adjustment of tax liens of affected City owners--whose properties are at risk of being foreclosed upon--lien obligations to each entity.
   3. Providing $5 million funding to assist City residents with home improvements.

4. A written statement should accompany each redevelopment plan of the City's policy that the rights of residents whose homes will be acquired will be preserved and these residents will be offered comparable replacement housing within the affected neighborhood. 
5. Broad residential and business participation, at the inception of a redevelopment plan, in negotiating a viable community benefits agreement for the affected neighborhood.

3. No "May Be Acquired" List: In the interest of removing uncertainty concerning the redevelopment status of any property that may hamper property owners' ability to sell or transfer their property, no secondary list under the category "may be acquired" will be accepted in any redevelopment plan.

4. Property Tax Relief: Appropriate property tax relief should be offered for current residents in neighborhoods affected by the redevelopment plan in order form them to continue residing in affected properties. Residents under adjustable budget U.S. poverty lines classifications: i.e., Senior Citizens, Disabled, Veterans, Single Parent Family, Social Recipients, and Others, will be exempt by ordinance to pay excessive property taxes that are out of their adjusted budget in the new property that they have acquired or relocated into.

5. Credit Counseling: Put in place a comprehensive credit counseling program guiding residents in neighborhoods affected by the redevelopment plan to resolve or correct credit problems.

6. Dissemination of Information: The copies of redevelopment plans must be made available and discussed with property owners, as well as renters of property, to be acquired under the plan in order to assure their trust and confidence in the plan they will be subject to.

7. Local Business Grants for Façade Improvements: Matching grants up to $5,000 for local businesses to repair the façade's of their business locations.

8. Provision of Adequate Recreational Facilities: recreational facilities, active and passive, with the implementation of R.F. have to be accessible to all neighborhoods affected by the redevelopment plan and be compatible with the neighborhood(s) needs goal.

9. Job Opportunity and Training.  The redevelopment plan should provide for a significant commitment to creating job opportunities for residents of Camden City. The plan must focus on providing actual jobs for Camden City's residents.

10. Priority of Environmental and Infrastructural Issues: Addressing environmental and infrastructural problems needs to be a priority. Resources from all level of government and private sector must be utilized. Additionally, street repairs (water and sewer) need to be addressed as a priority and such repairs should not cause unnecessary hardships to affected neighborhoods' residents and businesses.

      BE IT FURTHER RESOLVED, in conjunction with the above 10 Point Review initiative, and in light of the costly litigation the City's redevelopment initiatives have been subjected to, City Council hereby requests the Camden Redevelopment Agency and City Administration to take a much more thoughtful and careful approach in dealing with all City redevelopment plans. Specifically, as several bills have been introduced in the State Legislature proposing specific revisions to procedures for the use of eminent domain in municipal redevelopment programs, including Assembly Speaker Joseph J. Roberts, Jr's legislative initiatives and Assemblywoman Nilsa Cruz Perez's co-sponsored Bill A3257 (S2088) (this Bill has been passed by the State Assembly; received by the State Senate; and referred to its Neighborhood and Urban Affairs Committee), it would be more prudent at this time for City Council, the Camden

Redevelopment Agency and City Administration to await the State's legislative guidance and make certain the City's redevelopment plans are consistent with anticipated revisions of the State's redevelopment law for the benefit of residents, municipalities and developers alike.

      BE IT FURTHER RESOLVED, that pursuant to N.J.S.A. 52:27BBB-23, a true copy of this Resolution shall be forwarded to the Chief Operating Officer, who shall have ten (10) days from the receipt thereof to approve or veto this Resolution. Notice of approval or veto shall be filed in the office of the Municipal Clerk.

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10 PLANES DE RE-DESARROLLO

RESOLUCION RESPECTO A LA REVISION DE PLANES DE RE-DESARROLLO POR EL CONCILIO DE LA CIUDAD

      POR CUANTO, los miembros del Concilio de la Ciudad han iniciado una serie de diálogos constructivos con los residentes de vecindarios para motivar a los residentes y los comercios para que los mismos apoyen activamente la revitalización y estabilización. Sobre todo, el Concilio de la Ciudad desea motivarlos para que compartan su visión y su tiempo en diálogos constructivos con representantes de la Agencia de Desarrollo de la Ciudad y el Departamento de Planificación y Desarrollo; además

      POR CUANTO, en anticipación de la re-introducción en meses venideros de los planes de re-desarrollo que fueron afectados por la litigación y luego de considerar las opiniones de nuestros constituyentes, el Concilio de Ciudad considera que en el mejor interés de nuestros residentes de Camden debemos someter todos los planes de re-desarrollo a los 10 Puntos de Revisión que siguen; por tanto

      RESUELVASE por el Concilio de la Ciudad de Camden que para garantizar que el Concilio esta totalmente informado al considerar cualquier plan de re-desarrollo, cada uno de los siguientes 10 Puntos debe, de buena fe, ser atendido por La Agencia de Desarrollo, a satisfacción del Consejo de la Ciudad, previa aprobación será requerida de cualquier plan de re-desarrollo en la Ciudad de Camden:

      1. Composición de los Vecindarios Afectados: Todos los elementos de los planes de re-desarrollo que requieran el ejercicio de expropiación (eminent domain) deben certeramente identifica detalladamente la composición de los residentes, incluyendo cuantos alquilan y son dueños, que son afectados por el plan, incluyendo categorías de ingreso familiar (como por ejemplo: 10% mas alto, 25% y 50%; 50% mas bajo) y la composición racial del vecindario afectado por el plan.

      2.  Minimización de Propiedad Adquirida: El plan de redesarrollo deberá justificar o demostrar que se hizo el mejor esfuerzo por minimizar el numero de propiedades que serán o potencialmente podrían ser adquiridas. El "esfuerzo" puede incluir: 

a) Trabajar con una organización de desarrollo comunal sin fines lucrativos para asistir en la rehabilitación de propiedades abandonadas a ser ocupadas por los arrendatarios inicialmente afectados con el objetivo de ayudarlos a convertirse en dueños de las viviendas a bajo costo.

b) La Ciudad, hasta donde sea posible, el Tax Lien Financing Corporation, acomode o ajuste las deudas contributivas de los dueños cuyas propiedades estén en riesgo de ser ejecutadas por obligaciones contributivas a cada entidad. 

c) Colaborar en la implementación de iniciativas de rehabilitación de vivienda auspiciadas por CCOP, ERB y otras organizaciones que tendrán aproximadamente 7 millones de dólares para invertir en viviendas existentes en Camden.

d) Un señalamiento escrito en cada plan de re-desarrollo de la política publica de la Ciudad diciendo que los derechos de los residentes cuyas casas serán adquiridas serán preservados y que a dichos residentes se le ofrecerá vivienda comparable de reemplazo dentro del vecindario afectado.

3. Nunguna lista de "Propiedades Que Podrian ser Adquiridas: Para remover incertidumbre con respecto al status de una propiedad que pueda afectar la habilidad del dueno para vender o transferir su propiedad, ninguna lista secundaria bajo la categoría de "podra ser adquirida" sera aceptable en un plan de re-desarrollo.

4. Alivio Contributivo Sobre Impuestos de la Propiedad: Al adoptar un plan de re-desarrollo la Ciudad de Camden esta recibiendo la autoridad de otorgar alivio contributivo, exenciones contributivas e incentivos contributivos tanto a corto, como a largo plazo. El Concilio de la Ciudad de Camden esta dispuesto a apoyar propuestas de alivio contributivo que asistan familias residentes al reducir su carga contributiva y proyectos que crearan incentives para atraer nuevos residentes, de tal forma que ayuden a rebajar las obligaciones contributivas de los dueños de propiedad actuales.

5. Conserjería Financiera: Implementar un programa de conserjería sobre crédito y finanzas que sirva de guía a los residentes en vecindarios afectados por el plan de re-desarrollo para resolver o corregir problemas de crédito.

6. Diseminación de Información: Copias del plan deben estar disponibles y discutidas con dueños y arrendatarios de propiedades a ser adquiridas para garantizar su confianza en el plan al cual serán sujetos.

7. Fondo Para Mejoras de Fachadas Comerciales: Un fondo para mejorar la fachada de los negocios comerciales que iguale proporcionalmente hasta una contribución máxima de $10,000 de negocios locales.

8. Inclusión Adecuada de Facilidades Recreativas: Facilidades recreativas, activas y pasivas, con la implementación de R.F. tienen que ser accesibles a todos los vecindarios afectados por el plan de re-desarrollo y compatibles con las necesidades y metas de vecindario.

9. Oportunidades de Adiestramiento y Empleo: El plan de re-desarrollo debe incluir un compromiso significativo de crear oportunidades de empleo para residentes de la Ciudad de Camden. El plan debe enfocar en proveer empleo para los residentes de la Ciudad Camden.

10. Prioridad de Necesidades Ambientales e Infraestructurales: Resolver los problemas y necesidades ambientales e infraestructurales debe ser una prioridad. Recursos de todos los niveles de gobierno y el sector privado deben ser utilizados. Adicionalmente, reparación de calles (agua y alcantarillado) tienen que ser atendidas con prioridad y dichas reparaciones no deberán causar problemas innecesarios a los residentes y comercios de los vecindarios afectados.

      RESUELVASE que conforme a NJSA 52:27BBB-23, una copia fiel de esta resolución se entregara al Jefe de Operaciones de esta Ciudad, quien tendrá diez (10) días desde la fecha de recibirla para aprobar o vetar la resolución. Notificación de la aprobación o el veto se radicará en la oficina del Secretario Municipal.